天文館の名前の由来と歴史　天体観測の「明時館」から鹿児島一の繁華街へ

鹿児島の「天文館（てんもんかん）」は、天体観測の施設ではなく、鹿児島市の中心にある繁華街の呼び名です。江戸時代の安永8年（1779年）、薩摩藩の島津重豪（しげひで）がこの場所に天文観測所「明時館（めいじかん）」を建て、その別名が「天文館」だったことから、いまの街の名前になりました。

住所に「天文館」という町名はなく、東千石町・千日町などにまたがる一帯をまとめてこう呼んでいます。このページでは、名前の由来と、繁華街になるまでの歩みを、確かめられた年号だけで紹介します。

天文館跡の碑

明時館のあった場所を示す「天文館跡の碑」が、天文館本通りにあります（所在地は鹿児島市東千石町15-4）。鹿児島市の公式観光サイトの解説では、明時館は天文館ともいわれ、天文館通りの名前はここに由来すると紹介されています（かごしまよかナビ「天文館跡の碑」）。

明時館を建てた年は、資料によって1773年（安永2年）と書かれていることもあります。このページでは、鹿児島市の公式観光サイトの碑の解説と、鹿児島県立図書館の資料が書いている安永8年（1779年）を使っています。安永2年は、重豪が藩校の造士館などを整えた年として紹介されています。

天文館の商店街の公式サイトによると、天文館には片屋根型とアーチ型をあわせて約2kmのアーケードがあります。アーケードは、桜島の灰、雨、夏の強い日差しをよける役目もしています。

街をつくる通りは全部で42あるとされ、公式サイトではそのうち12の通りが紹介されています。たとえば、天文館跡の碑がある「天文館本通り」、市電の電停「天文館通」から続く全長171mの「天文館G3アーケード」、山形屋を中心とした「中町ベルク通り」、照国神社の表参道にあたる「照国表参道」などです。

通りごとの雰囲気や目印、はじめての人の歩き方は、天文館の通りとエリアの歩き方にまとめています。

天文館の公式サイトでは、街は「アーケード」「モール」「歓楽街」の3つに大きく分かれると紹介されています。昼は買い物、夜は食事やお酒、カラオケ、映画、ライブと、時間によって表情が変わる街です。

今夜どこへ行くかを、時間・人数・お酒を飲むかで選びたい方は、天文館の夜遊びガイドをどうぞ。天文館で習い事や新しい遊びを始めたい方には、天文館で始める趣味で、教室や施設の通い方を比べています。

鹿児島・天文館のポーカー店TRUMPも、この天文館エリアの千日町（鹿児島市千日町3-19 永野ビル3F）にあります。市電「天文館通」電停から歩いて来られます。営業時間は20:00〜25:00で定休日はなく、お金を賭けないアミューズメントポーカーなので、チップの換金もありません。初めての方には講習があります。